Explicação: Aglomerados abertos de estrelas podem estar próximos ou distantes, serem jovens ou antigos, difusos ou compactos. Encontrados próximos ao plano de nossa Via Láctea, eles contêm de 100 a 10.000 estrelas, todas as quais formadas quase ao mesmo tempo. Brilhantes estrelas azuis frequentemente distinguem aglomerados abertos mais jovens.
M35, acima e à esquerda, está relativamente próximo, a 2.800 anos-luz, é relativamente jovem, com 150 milhões de anos de idade e relativamente difuso, com cerca de 2.500 estrelas espalhadas por um volume com 30 anos-luz de diâmetro. Um aglomerado aberto mais velho e mais compacto, NGC 2158, está no canto direito.
NGC 2158 está quatro vezes mais distante que M35, é 10 vezes mais velho, e muito mais compacto, com muito mais estrelas ocupando o mesmo volume no espaço. As estrelas azuis de NGC 2158 sofreram auto-destruição, deixando a luz do aglomerado ser dominada por estrelas amarelas e mais antigas. Ambos os aglomerados são visíveis na direção da constelação de Gêmeos.
Fonte/Créditos: http://apod.nasa.gov/apod/
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