Movimento de Loop em Marte.

Esta composição de imagens obtidas com espaços de aproximadamente entre 5 e 7 dias entre elas, a partir do final de outubro de 2011 (no alto, à direita) até o começo de julho de 2012 (embaixo, à esquerda), traça o movimento retrógrado do planeta Marte, de cor avermelhada, através do céu noturno do planeta Terra.

Mas Marte não está orbitando em sentido contrário. Na verdade, o movimento aparente para trás em relação às estrelas do plano de fundo é um reflexo do movimento da própria Terra. O movimento retrógrado pode ser observado toda vez que a Terra alcança e ultrapassa os planetas em órbitas mais distantes do Sol que a dela, com a Terra se movendo mais rápido por sua órbita relativamente mais interna. Em 4 de março de 2012, Marte estava em oposição ao Sol no céu da Terra, aparecendo quase em seu ponto mais próximo e brilhante, no centro desta foto.

Recém-chegado à superfície do Planeta Vermelho, o 'jipe' Curiosity foi lançado em 26 de novembro de 2011, quando Marte estava próximo do ponto de cruzametno de seu laço (loop) retrógrado.

Agora, Marte pode ser avistado perto de Saturno e da brilhante estrela Spica, próximo ao horizonte oeste, após o pôr-do-sol.

Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/ap120809.html