A ideia que temos atualmente é que as estrelas formam-se em nuvens moleculares, em locais em que a densidade colapsa, formando casulos/glóbulos onde a estrela se forma. Os planetas formam-se ao redor da estrela nesses casulos/glóbulos.
Sendo assim, a ideia que temos da formação planetária é que ela ocorre sempre ao redor das estrelas. Ou seja, os chamados planetas interestelares ou planetas-órfãos (rogue planet, interstellar planet, nomad planet, free-floating planet, orphan planet) – que não orbitam qualquer estrela mas andam livremente pelo Universo sozinhos -, também se formaram ao redor das estrelas e foram depois expulsos desse sistema planetário (devido à “morte” da estrela, ou a colisões interplanetárias, ou a mudanças gravitacionais entre os objectos do sistema planetário, etc).
Mas agora um novo estudo, a partir de observações feitas com telescópios da Universidade de Tecnologia Chalmers (Suécia), mostra que esses planetas-órfãos podem ter nascido isoladamente, em globulettes (pequenos glóbulos), que são pequenas nuvens escuras e redondas, sem ser preciso nascerem estrelas nesse local.
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(...) há astrónomos que estimam que poderão existir cerca de 200.000 milhões de planetas-órfãos na nossa Galáxia.
Este estudo parece mostrar que muitos desses planetas podem ter-se formado sozinhos.
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Imagem: Os astrónomos encontraram estas pequenas, redondas e escuras nuvens chamadas globulettes, que têm as características necessárias para formarem planetas-órfãos. Em cima temos uma imagem em infravermelho mostrando as globulettes marcadas com círculos. Em baixo, o gráfico mostra o espectro de uma globulette. As ondas-rádio das moléculas de monóxido de carbono dão a informação sobre a massa e a estrutura destas pequenas nuvens escuras.
Crédito: ESO/M. Mäkelä
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